Appetitlosigkeit im Alter vermeiden: Ernährungstherapie mit Normalkost und Speisenanreicherung

Kein Appetit? Aber warum? Die Ursachen von Appetitlosigkeit sind sehr vielfältig und gerade im Alter nicht einfach zu erkennen. 

Ursächlich für mangelnden Appetit können sein:

• altersphysiologische Veränderungen, wie z.B. nachlassender Geruchs-, Geschmacks- und Sehsinn sowie ein frühzeitiges und langandauerndes Sättigungsgefühl,
• Kaubeschwerden, z.B. durch schlechtsitzende Zahnprothesen,
• Mobilitätseinschränkungen,
• Einsamkeit und Isolation,
• nachlassende geistige Fähigkeiten, z.B. durch Demenz,
• Erkrankungen, z.B. Krebs,
• oder Medikamente.

Appetitlosigkeit im Alter äußert sich zunächst oft durch ein vermindertes Durst- und Hungergefühl, also geringem Verlangen nach Essen und Trinken. Bereits wenige Tage ohne eine ausreichende Versorgung mit Energie und Nährstoffen über die Ernährung beeinflusst spürbar den Ernährungs- und Allgemeinzustand bei Senioren. 

Die Auswirkungen von Appetitlosigkeit zeigen sich zunächst sehr unspezifisch, z.B. in Form

• von Müdigkeit,
• Kraftlosigkeit,
• Antriebslosigkeit,
• Krankheitsanfälligkeit,
• Verdauungsbeschwerden und Bauchschmerzen
• und Gewichtsabnahme.

Vor allem ungewollter Gewichtsverlust ist für ältere Menschen fatal, denn nicht nur das Fettgewebe wird abgebaut, sondern auch die fettfreie Körpermasse (z.B. Muskelmasse). Dies führt schnell zu Funktionsverlusten und Bewegungseinschränkungen.

Stellen Sie eines oder mehrere der genannten Symptome fest, sollten Sie wachsam sein. Denn aus Appetitlosigkeit kann sich schnell eine Mangelernährung entwickeln, also ein Mangelzustand an Energie, Eiweiß und / oder anderen Nährstoffen, wie z.B. Vitaminen, mit weitreichenden Folgen für die Gesundheit. Durch das Einleiten einer Ernährungstherapie ist Appetitlosigkeit, ein daraus resultierender Gewichtsverlust und eine Mangelernährung behebbar.  

Bei der Wahl geeigneter Maßnahmen für die Ernährungstherapie bei Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Mangelernährung gilt es, die natürliche Nahrungszufuhr so weit wie möglich auszuschöpfen und zu erhalten. Daher erfolgt die Ernährungstherapie nach einem Stufenprinzip. Die erste Stufe fokussiert die Normalkost bzw. deren Modifikation, die energetische Nahrungsanreicherung, Sonderkostformen sowie Diät- und Ernährungsberatung. Zudem gibt es daneben eine Vielzahl an einfachen und zugleich wirkungsvollen Allgemeinmaßnahmen zur Behandlung von Appetitlosigkeit und zur Verbesserung der Nahrungsaufnahme. 

Der deutsche Philosoph Ludwig Feuerbach sagte bereits im 19. Jahrhundert: „Du bist was Du isst“. Eine gesunde Ernährung ist für unser körperliches Wohlbefinden sehr wichtig. Ernährungsexperten empfehlen daher nicht nur für gesunde Menschen eine ausgewogene Lebensmittelauswahl mit möglichst vielen verschiedenen Energie- und Nährstofflieferanten, um den Bedarf an Eiweißen, Fetten und Kohlenhydraten sowie allen wichtigen Vitaminen, Mineralstoffen, Spurenelementen sowie Ballaststoffen zu decken. Gerade für Menschen mit Appeitlosigkeit und Gewichtsverlust und daraus resultierender Mangelernährung ist die passende Lebensmittelauswahl besonders wichtig, um Nährstoffdefizite auszugleichen. Herausfordernd ist hierbei, dass Betroffene oft nur wenig Hunger und Durst haben und keine großen Mengen zu sich nehmen können. Wählen Sie daher für Mangelernährte ernährungsphysiologisch hochwertige Lebensmittel, die  

• leicht verdaulich und bekömmlich sind,
• abwechslungsreich und appetitanregend sind,
• den Geschmack und die Vorlieben des Betroffenen berücksichtigen (Wunschkost)
• und eine hohe Energie- und Nährstoffdichte aufweisen, wie z.B. Nüsse, Fleisch, Fisch, Hülsenfrüchte, Obst und Milchprodukte.

Zudem empfehlen wir, besser mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt zu sich zu nehmen, als wenige große Portionen. Es gilt: Wann immer Appetit verspürt wird, sollte gegessen werden – egal ob die letzte Mahlzeit erst eine Stunde zurückliegt oder es mitten in der Nacht ist. Essen Sie, wenn Sie die Lust dazu verspüren. Außerdem sollten Diätvorschriften die Ernährungsversorgung nach Möglichkeit nicht weiter einschränken. 

Nahrung anreichern zur Steigerung der Energiedichte bei geringem Appetit

Eine gehaltvolle Zubereitung der Mahlzeiten ist bei ungewolltem Gewichtsverlust besonders wichtig. Zur Steigerung der Energie- und Nährstoffaufnahme bei Appetitlosigkeit kann eine Nahrungsanreicherung hilfreich sein. Dabei kann man zwischen der Anreicherung mit natürlichen Lebensmitteln und Produkten zur Nährstoffergänzung unterscheiden. 

Reichen die erwähnten Maßnahmen nicht aus, um die Energie- und Nährstoffversorgung zu verbessern, können die Speisen zusätzlich durch hochwertige Eiweiß- oder Kohlenhydratpulver sowie energiereiche Fettemulsionen angereichert werden. 

Mit Kohlenhydraten, wie Maltodextrin oder Dextrose lassen sich nahezu alle flüssigen oder passierten Speisen kalorienreich aufwerten, ohne die Menge der zu verzehrenden Speisen zu erhöhen. Diese Produkte sind meist geschmacksneutral und daher auch sehr gut für herzhafte Gerichte geeignet. 

Zur Erhöhung des Proteingehalts können Eiweißpulver z.B. in Suppen, Soßen und Kaltspeisen eingerührt werden. 

Fettemulsionen eignen sich vor allem zum Anreichern von herzhaften Speisen oder können pur als Energie-Shot eingenommen werden.  

Neben Eiweiß- und Kohlenhydratpulver oder Fettemulsionen eignen sich auch Instant Ernährungspulver zu Unterstützung einer vollwertigen Ernährung und Nährstoffversorgung. Die Pulvernahrungen sind vollständig bilanziert, d.h. sie versorgen den Körper sowohl mit energieliefernden Nährstoffen (Kohlenhydrate, Fett und Eiweiß) als auch mit allen unverzichtbaren Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen. So kann eine ausgewogene und gesunde Ernährung sichergestellt werden. Im Gegensatz zu Produkten zur Nährstoffergänzung eignen sich die Ernährungspulver zur Herstellung einer Trinknahrung als auch zum Anreichern von Speisen und Getränken und können vom Arzt verordnet und den Krankenkassen erstattet werden.

Auf dem Markt stehen Ihnen unterschiedliche Nahrungsergänzungsmittel zum Anreichern von Speisen bei Appetitlosigkeit zur Verfügung. Hier finden Sie ein paar Produktbeispiele: 

Ernährungsmaßnahmen, wie die Versorgung mit attraktiver, energiereicher und hochwertiger Wunschkost, sind die Grundvoraussetzungen, um Appetitlosigkeit entgegenzuwirken und eine drohende oder bestehende Mangelernährung zu behandeln. Doch die Nahrung selbst ist nicht das einzige, was bei Appetitlosigkeit und Mangelernährung hilft. Es gibt viele einfache, aber sehr wirkungsvolle Allgemeinmaßnahmen, die dazu beitragen, die Nahrungsaufnahme zu unterstützen und den Appetit zu fördern. 

Wussten Sie, dass insbesondere ältere Menschen bei Appetitlosigkeit nachweislich mehr Nahrung zu sich nehmen, wenn Sie gemeinsam mit anderen Menschen essen? Auch die Essatmosphäre hat einen entscheidenden Einfluss auf die Menge der verzehrten Nahrung. Dies ist sogar wissenschaftlich belegt.  

Haben Sie weiterhin keinen Appetit und fällt das Essen trotz der eingeleiteten Maßnahmen schwer bzw. schaffen Sie es trotz großer Anstrengung nicht, zuzunehmen oder Ihr Gewicht stabil zu halten, dann holen Sie sich professionelle Unterstützung. Im Rahmen der Ernährungs- und Diätberatung finden die Ernährungsexperten eine passende Lösung für Ihre individuelle Problemsituation. In einem ersten Gespräch wird meist zunächst geklärt, welche Ursachen Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Mangelernährung haben, wie aktuelle Essgewohnheiten aussehen oder inwiefern sich die Wohnsituation oder soziale Aspekte auf die Ernährung auswirken. 

Anschließend kann der Ernährungsberater die für Sie passenden ernährungstherapeutischen Maßnahmen gegen Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Mangelernährung auswählen. Zudem kann Sie dieser unterstützen bei Fragen 

• zu energiereichen Rezepten für den Alltag,
• zum Anreichern von Nahrung
• sowie bei Bedarf zum Einsatz von medizinischer Trinknahrung. 

In der Regel kann Ihnen Ihre Krankenkasse helfen, einen Ernährungsberater vor Ort zu finden. Fragen Sie diese, ob Sie Ihnen eine Liste mit anerkannten Ernährungsberatern in Ihrer Nähe zur Verfügung stellen kann.

Ernährungsberater vor Ort finden Sie auch online unter: 
Ernährungsberater der DGE 
Diätassistenten des VDD