Mangelernährung: Symptome und Anzeichen erkennen

Unser Körper leistet jeden Tag unzählige kleine und große Aufgaben. Damit er diese Leistung erbringen kann, benötigt er ausreichend Energie und Nährstoffe, die er über die Nahrung aufnimmt. Fehlt ihm Energie oder sind wichtige Nährstoffe nicht in ausreichender Menge verfügbar, kann dies auf eine Mangelernährung hinweisen.

Typische Symptome und Anzeichen einer Mangelernährung sind Appetitlosigkeit, Müdigkeit, Schwäche, Gewichtsverlust und eine nachlassende Leistungsfähigkeit. Auch äußere Anzeichen wie zu weite Kleidung, eingefallene Wangen oder knochige Hände können auf einen schlechten Ernährungszustand hinweisen. Gerade bei älteren Menschen werden diese Warnsignale oft zu spät erkannt.

Typische Symptome einer Mangelernährung

Bereits bei einer leichten Mangelernährung können sich erste Symptome zeigen. Bei älteren Menschen haben die Anzeichen oftmals eine große Ähnlichkeit mit allgemeinen Alterserscheinungen und sind daher nicht immer leicht zu erkennen. Angesichts der Folgen für Gesundheit und Leistungsfähigkeit sollten ganz bewusst auf mögliche Anzeichen einer Mangelernährung geachtet werden, wie

körperliche Schwäche bzw. „schwache“ und kraftlose Beine,
Antriebslosigkeit und Niedergeschlagenheit,
Teilnahmslosigkeit,
Schwindel,
Müdigkeit und Abgeschlagenheit,
das Auslassen und Ablehnen von Mahlzeiten und Getränken,
Appetitlosigkeit,
Mundtrockenheit,
Verstopfung,
Verwirrtheitszustände.

Lässt die Leistungsfähigkeit des Körpers nach, fühlen sich Betroffene oft nicht mehr in der Lage, alltägliche Aufgaben zu bewältigen. Auch Lebensenergie und Lebensfreude können deutlich abnehmen.

Gewichtsverlust als wichtiges Warnsignal

Ein deutlicheres Anzeichen einer Mangel- und Unterversorgung mit Energie und Nährstoffen ist ein ungewollter Gewichtsverlust. Oftmals wird das Körpergewicht von älteren Menschen nur unregelmäßig kontrolliert und dokumentiert, so dass ein Gewichtsverlust meist erst relativ spät auffällt.

Eine Gewichtsabnahme von 5-10 Prozent innerhalb von 3-6 Monaten ist bereits mit einem hohen Risiko für eine Mangelernährung verbunden. 5 Prozent sind nicht viel – bei einer Person mit 60 kg sind das gerade mal 3 kg. Um die Signale einer Mangelernährung frühzeitig zu erkennen, sind regelmäßige Gewichtskontrollen im Alter daher besonders wichtig.

Äußere Anzeichen einer Mangelernährung

Ernährungslücken lassen sich oftmals schon vor einem starken Gewichtsverlust aufdecken. Neben den bereits genannten Symptomen, gibt vor allem das äußere Erscheinungsbild wertvolle Hinweise auf den Ernährungszustand und somit auf eine mögliche Mangelernährung.

Anzeichen von Mangelernährung sind z.B.

zu weite Kleidung,
locker sitzender Schmuck,
eingefallene Wangen,
knochige Hände,
hervorstehende Rippen- und Schulterknochen,
schlaffe Hautfalten an Rücken, Bauch und Armen,
dünne Oberarme und Beine,
ausgetrocknete, spröde bzw. schuppige Haut,
blasse Hautfarbe,
Hautläsionen,
Risse oder wunde Stellen am Mund.

Ältere Menschen sollten zudem auf Hinweise einer Austrocknung (Dehydration) des Körpers achten. Durch das nachlassende Durstempfinden sowie Veränderungen von Ernährungsgewohnheiten kann auch das Trinkverhalten beeinflusst werden und der Körper erhält nicht mehr ausreichend Flüssigkeit.

Dehydration als Warnsignal bei Mangelernährung

Dehydratation als weiteres Warnsignal

Ältere Menschen sollten zudem auf Hinweise einer Austrocknung (Dehydration) achten. Durch das nachlassende Durstempfinden sowie Veränderungen der Ernährungs- und Trinkgewohnheiten kann auch die Flüssigkeitszufuhr beeinträchtigt sein. Der Körper wird dann nicht mehr ausreichend mit Flüssigkeit versorgt.

Mögliche Hinweise auf eine Austrocknung sind zum Beispiel:

Mundtrockenheit,
trockene Schleimhäute,
stehende Hautfalten,
Schwindel,
Verwirrtheit.

Da Mangelernährung und Flüssigkeitsmangel im Alltag oft gemeinsam auftreten, sollte bei entsprechenden Warnsignalen immer auch das Trinkverhalten mit in den Blick genommen werden.

Mangelernährung früh erkennen und Folgen vermeiden

Gerade im Alter ist es oft schwierig, einen Gewichtsverlust wieder auszugleichen. Erste Anzeichen einer Mangelernährung sollten deshalb immer ernst genommen werden. Je früher ein schlechter Ernährungszustand erkannt und behandelt wird, desto besser lassen sich schwerwiegende Folgen einer Mangelernährung vermeiden. Daher sollte der Ernährungszustand insbesondere bei älteren Menschen regelmäßig kontrolliert werden.

Risiko auf Mangelernährung identifizieren.

Besteht ein Risiko für Mangelernährung?

Mit unserem Ernährungs-Check unterstützen wir Sie, Ihren derzeitigen Ernährungszustand oder den Ihres Angehörigen einzuschätzen. Mithilfe einfacher Fragen können Sie erste Anzeichen einer Mangelernährung identifizieren und feststellen, ob Sie gegensteuern sollten.

Zum Ernährungs-Check

Wenn Sie bei sich selbst oder bei einem Angehörigen Symptome einer Mangelernährung feststellen oder Probleme bei der Ernährung bemerken, sprechen Sie bitte frühzeitig mit dem behandelnden Arzt. Er kann die Situation individuell beurteilen und bei Bedarf geeignete Maßnahmen einleiten, zum Beispiel eine Ernährungstherapie oder den ergänzenden Einsatz medizinischer Trinknahrung.

Häufige Fragen zu Symptomen einer Mangelernährung

Eine Mangelernährung lässt sich oft an mehreren Warnsignalen erkennen. Typische Hinweise sind Appetitlosigkeit, Müdigkeit, Schwäche, Antriebslosigkeit, nachlassende Leistungsfähigkeit und ein ungewollter Gewichtsverlust. Auch sichtbare Veränderungen wie zu weite Kleidung, eingefallene Wangen oder knochige Hände können auf einen schlechten Ernährungszustand hinweisen.

Bei älteren Menschen werden erste Anzeichen wie Müdigkeit, Schwäche, Antriebslosigkeit oder Gewichtsverlust häufig als normale Alterserscheinungen missverstanden. Zudem wird das Körpergewicht oft nicht regelmäßig kontrolliert. Dadurch bleibt eine Mangelernährung nicht selten lange unbemerkt.

Äußere Anzeichen einer Mangelernährung können unter anderem zu weite Kleidung, locker sitzender Schmuck, eingefallene Wangen, knochige Hände, dünne Oberarme und Beine oder hervortretende Knochenstrukturen sein. Auch eine blasse, spröde oder schuppige Haut sowie Risse am Mund können Hinweise auf einen schlechten Ernährungszustand geben.

Erste Anzeichen einer Mangelernährung sollten immer ernst genommen werden. Hilfreich sind regelmäßige Gewichtskontrollen und eine genaue Beobachtung von Ess- und Trinkverhalten. Besteht der Verdacht auf eine Mangelernährung, sollte frühzeitig ein Arzt hinzugezogen werden, um den Ernährungszustand zu beurteilen und bei Bedarf geeignete Maßnahmen einzuleiten.

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