Definition Mangelernährung: Was ist das?

Bei einer Protein-Energie-Mangelernährung liegt ein Mangel an Energie als auch an Protein (Eiweiß) vor und verursacht nicht nur einen Verlust von Fettmasse, sondern auch von Muskelmasse sowie Proteinen, die am Organaufbau beteiligt sind (viszerale Proteine). Die Begrifflichkeit wird vor allem im englischen Sprachraum verwendet. 

Marasmus gehört zu den Protein- Mangel-Syndromen und wird hauptsächlich durch eine dauerhaft ungenügende Kalorienzufuhr verursacht. Im deutschen entspricht der Begriff am ehesten der Unterernährung. Viele Autoren setzen Marasmus mit dem gewöhnlichen Hungern gleich. 

Marasmus tritt vor allem als Folge von Unterernährung bei Kindern unter 5 Jahren auf. 

Kachexie wir oftmals als „Auszehrung des Körpers“ beschrieben und bezeichnet ein komplexes Stoffwechselsyndrom, das in Verbindung mit Entzündungsreaktionen auftritt. Es ist charakterisiert durch Gewichtsverlust, verminderte Muskelkraft, geistige und körperliche Ermüdung sowie verminderte Körperzellmasse. Eine Kachexie wird mit bestimmen entzündlichen Krankheitsbildern in Verbindung gebracht, wie z.B. Tumorerkrankungen (Tumorkachexie), chronischer Herz- und Niereninsuffizienz sowie chronisch-obstruktiven Atemwegserkrankungen (COPD).

Da sich die Stoffwechselsituation von kachektischen Menschen von einer typischen Hungersituation unterscheidet, kann sie nicht alleine mit einer Ernährungstherapie behandelt werden, sondern erfordert zusätzliche Strategien, um den Muskelabbau zu stoppen. 

Die Anorexie wird als eine Störung der Appetitregulation verstanden, wie z.B. Abnahme des Hungergefühls sowie ein längeres Sättigungsgefühl bei älteren Menschen. Sie hat eine unzureichende Nährstoffzufuhr zur Folge. Anorexie ist somit eine Ursache für eine Mangelernährung, jedoch keine spezifische Form von dieser. 

Als Sarkopenie wird der Verlust an Muskelmasse und Muskelkraft bezeichnet,
der im Verlauf des Alterns eintritt. Vor allem die Skelettmuskulatur ist hierbei betroffen, wodurch das Risiko von Stürzen und somit von Knochenbrüchen steigt.  Eine Sarkopenie wirkt sich aber nicht nur auf die Beweglichkeit der Betroffenen aus, sondern beeinflusst auch die Atmung oder die Verdauung, die ebenfalls auf eine kräftige Muskulatur angewiesen sind. 

Sarkopenie ist oftmals die Folge einer Mangelernährung bzw. kann hierdurch verstärkt werden.

Unter Frailty (Gebrechlichkeit) versteht man die Anfälligkeit bzw. verminderte Belastbarkeit des hochbetagten Organismus auf innere und äußere Störfaktoren: Dies ist bedingt durch abnehmende Funktionsreserven der Organe im Rahmen des normalen Alterungsprozesses. 

Das Vorhandensein von mindestens drei der folgenden Faktoren weist auf eine Gebrechlichkeit hin:

• unbeabsichtigter Gewichtsverlust (> 5 kg innerhalb von 12 Monaten),
• physische und psychische Erschöpfung,
• körperliche Schwäche (z.B. bei Handgriffen),
• langsame Gehgeschwindigkeit,
• verminderte körperliche Aktivität.

Frailty schränkt ältere Menschen in ihrer Selbstständigkeit und Aktivität ein und wirkt sich daher auch gravierend auf die Ernährung aus. So kann die Ernährungsversorgung, wie z.B. der Einkauf von Lebensmitteln oder die Zubereitung von Speisen, erschwert oder sogar unmöglich sein. Zudem kann sich Frailty auch auf den Appetit und die Nahrungsaufnahme auswirken. 

Kwashiorkor bezeichnet eine Form der Mangelernährung, wie sie häufig in Entwicklungsländern bei Kindern auftritt. Bei Erwachsenen in Europa bezeichnet Kwashiorkor einen Ernährungszustand, der durch einen schweren Eiweiß- und Vitaminmangel bei ausreichender Kalorienaufnahme gekennzeichnet ist. 

Unter dem Refeeding-Syndrom versteht man eine schwere Stoffwechselentgleisung mit Störung des Wasser- und Elektrolythaushaltes sowie Störungen des Glukosestoffwechsels, die man nach einem zu raschen Beginn einer Ernährungstherapie bei schwer mangelernährten Menschen beobachten kann.