Das Thema „Ernährung“ ist in den letzten Jahren zunehmend in den gesellschaftlichen Blickpunkt gerückt. Adipositas oder Übergewicht stehen hierbei im Vordergrund der Diskussionen. Das Problem einer Mangelernährung, vor allem bei älteren Menschen, wird oftmals wenig beachtet oder als solches erkannt. Vielmehr wird es als unvermeidbare Alterserscheinung hingenommen. So ist es nicht überraschend, dass je nach Lebenssituation und Gesundheitszustand 10-60% der über 65-jährigen von Mangelernährung betroffen sind.
Dabei sind Symptome wie Müdigkeit, Schwäche, Antriebslosigkeit und Gewichtsabnahme - oftmals als „Altersschwäche“ bezeichnet - nicht normal und können auf eine Unterversorgung mit Energie und lebensnotwendigen Nährstoffen hinweisen.
Wir zeigen Ihnen deshalb, welche Ursachen und Folgen eine Unter- oder Mangelernährung im Alter haben kann, wie Sie erste Anzeichen bzw. Symptome frühzeitig erkennen und diesen mit individuell zugeschnittenen Maßnahmen begegnen können.
Essen und Trinken sind Grundbedürfnisse des Menschen. Sie liefern Kraft und Lebensenergie und spielen eine große Rolle für unsere Gesundheit.
Gerade bei älteren Menschen sowie bei akuten oder chronischen Erkrankungen kann Essen und Trinken schnell zu einer Herausforderung werden. Meist macht sich dies auf der Waage durch eine Gewichtsabnahme bemerkbar. Dies ist fast immer ein Hilferuf des Körpers, den man ernst nehmen sollte.
Denn wer über einen längeren Zeitraum zu wenig isst oder trinkt, nimmt nicht nur ab. Erhält der Köper zu wenig Eiweiß, Vitamine und Mineralstoffe, muss der Organismus von seinen Reserven zehren. Eine Mangelernährung kann die Folge sein - mit unerwünschten Auswirkungen auf wichtige Körperfunktionen, die Leistungsfähigkeit sowie das körperliche und seelische Wohlbefinden.
Dabei beginnt der Prozess oft schleichend und geht in vielen Fällen mit Appetitlosigkeit einher. Erste Anzeichen einer Unterversorgung sind Müdigkeit, Schwäche und Lustlosigkeit. Ist man erst einmal in den Teufelskreis einer Mangelernährung geraten, ist es schwer, wieder auszubrechen.
Viele Menschen wissen nicht, dass die Ernährung solch einen großen Einfluss auf unsere Gesundheit hat und uns bei Krankheit unterstützt, schnell wieder zu Kräften zu kommen oder bei Kräften zu bleiben. Mit der Ernährungsmaßnahmen kann oftmals mehr erreicht werden als mit jeder Medizin.
Mit unserem Ernährungs-Check unterstützen wir Sie, Ihren derzeitigen Ernährungszustand einzuschätzen. Mithilfe einfacher Fragen können Sie erste Anzeichen einer Mangelernährung bzw. Unterernährung identifizieren und feststellen, ob Sie mit Maßnahmen gegensteuern sollten.
Mangelernährung kann jeden treffen und ist ein Phänomen, das auch in Deutschland häufiger vorkommt, als man vielleicht denkt. So sind hierzulande rund 2,8 Millionen Menschen mangelernährt. Doch anders als beispielsweise bei Übergewicht, wird Unter- und Mangelernährung kaum wahrgenommen und ist eher ein Problem, das man erst schmerzlich realisiert, wenn man selbst oder ein Angehöriger betroffen ist.
Häufig leiden vor allem ältere Menschen an einer Unter- bzw. Mangelernährung. So nimmt mit steigendem Alter der Anteil der mangelernährten Senioren zu. Die Prävalenz (Kennzahl für die Krankheitshäufigkeit) von Mangelernährung liegt bei unabhängig lebenden, gesunden Senioren bei etwa 10% und steigt in Pflegeheimen auf 50 - 80% an.
Vor allem kranke, pflegebedürftige und hochbetagte Menschen, die sich nicht mehr selbstständig versorgen, ihre Wünsche nicht mehr adäquat äußern können oder bei der Zubereitung von Mahlzeiten bzw. bei der Nahrungsaufnahme auf Hilfe angewiesen sind, sind von diesem Problem betroffen.
Daneben ist Mangelernährung ein häufig auftretendes Phänomen bei Menschen mit chronischen oder konsumierenden Erkrankungen (z.B. Krebs). Bei Aufnahme ins Krankenhaus beträgt die Prävalenz zwischen 20 und 60%. Dabei ist seit langem bekannt, dass ein guter Ernährungszustand nicht nur eine große Rolle für das Wohlbefinden und die Lebensqualität von Erkrankten spielt, sondern auch einen großen Einfluss auf das Outcome der Erkrankung hat, also auf den weiteren Verlauf der Krankheit sowie das Ergebnis der Behandlung.
Denkt man an Betroffene einer Mangelernährung haben die meisten vermutlich das Bild eines dünnen, untergewichtigen Menschen vor Augen. Aber auch Übergewichtige können mangelernährt sein. Denn trotz hoher Kalorienzufuhr kann durch eine Fehlernährung ein Mangel an Nährstoffen vorliegen, wie z.B. an Eiweiß oder Vitaminen.
Deshalb ist es wichtig, bei den ersten Anzeichen einen Arzt aufzusuchen und geeignete ernährungstherapeutische und pflegerische Maßnahmen einzuleiten.
Die Symptome einer Mangelernährung sind nicht immer leicht zu erkennen. Im Hinblick auf die drastischen gesundheitlichen Folgen sollten Sie bewusst auf mögliche Symptome achten, wie z.B. Appetitlosigkeit, Kraftlosigkeit, Müdigkeit und Abgeschlagenheit. Am deutlichsten zeigt sich eine Mangelernährung in einem ungewollten Gewichtsverlust. Eine Gewichtsabnahme von 5-10 Prozent in den letzten 3-6 Monaten deutet bereits auf ein hohes Risiko hin. Regelmäßige Gewichtskontrollen im Alter und bei Erkrankungen sind daher besonders wichtig, um die Warnsignale frühzeitig zu erkennen.
Eine Mangelernährung kann gravierende Folgen für die Gesundheit haben, wenn diese unbehandelt bleibt. Schon wenige Tage ohne eine bedarfsdeckende Ernährung beeinflussen den Ernährungs- und Allgemeinzustand spürbar.
Mögliche Folgen einer Mangelernährung können sein:
Ist man einmal in den Teufelskreis einer Mangelernährung geraten und hat an Gewicht verloren, ist es meist schwer, wieder aus diesem auszubrechen. Zur Bekämpfung braucht der Organismus nun dringend eine ausreichende Versorgung mit Energie und allen notwendigen Nährstoffen.
Doch fehlender Appetit und Kraftlosigkeit erschweren häufig die Nahrungsaufnahme. Mit medizinischer, hochkalorische Trinknahrung kann man einer Mangelernährung früh entgegenwirken. Die flüssigen Nahrungen haben in kleinem Volumen eine sehr hohe Energiedichte und enthalten alle notwendigen Nährstoffe, die der Körper in dieser Situation benötigt, wie z.B. Eiweiß, Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente.
Trinknahrung kann helfen, den Nährstoffbedarf zu decken und so das Körpergewicht wieder zu stabilisieren. Meist werden die Nahrungen ergänzend zur normalen Ernährung eingenommen.
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