Die Bestimmung des Ruheenergieumsatzes (REE) erfolgt idealerweise über die indirekte Kalorimetrie. Dieses Verfahren gilt als besonders präzise, ist in der Praxis aber nicht überall verfügbar und häufig mit höheren Kosten verbunden.
Als praxistaugliche Alternative werden Vorhersageformeln verwendet. Grundlage sind leicht verfügbare Angaben wie Körpergewicht, Körpergröße, Body-Mass-Index (BMI), Alter und – sofern vorhanden – die fettfreie Masse. Als ausreichend genau gelten sie in der Regel dann, wenn ihre Ergebnisse um nicht mehr als etwa 10 % von den Messwerten der indirekten Kalorimetrie abweichen.